光纤传感器通过光导纤维把输入变量转换成调制的光信号。光纤传感器的测量原理有两种。其一是物性型光纤传感器原理，物性型光纤传感器是利用光纤对环境变化的敏感性，它能检测到环境里面的细小变化，将输入物理量变换为调制的光信号。其工作原理基于光纤的光调制效应，即光纤在外界环境因素，如温度、压力、电场、磁场等等发生改变时，其传光特性，如相位与光强，会发生变化的现象，光纤传感器就是利用这种原理显示出不一样的效果。

　　因此，如果能测出通过光纤的光相位、光强变化，就可以知道被测物理量的变化。这类传感器又被称为敏感元件型或功能型光纤传感器。激光器的点光源光束扩散为平行波，经分光器分为两路，一为基准光路，另一为测量光路。外界参数(温度、压力、振动等)引起光纤长度的变化和相位的光相位变化，从而产生不同数量的干涉条纹，有了不同的干涉条纹，才能开始对它的模向移动进行计数，就可测量温度或压等。

　　光纤传感器的优点是与传统的各类传感器相比，光纤传感器用光作为敏感信息的载体，用光纤作为传递敏感信息的媒质，具有光纤及光学测量的特点，有一系列独特的优点。比如用了光纤的传感器，它的电绝缘性能好，抗电磁干扰能力强，非侵入性，高灵敏度，容易实现对被测信号的远距离监控，耐腐蚀，防爆，光路有可挠曲性，便于与计算机联接。

　　其次是结构型光纤传感器原理，结构型光纤传感器是由光检测元件(敏感元件)与光纤传输回路及测量电路所组成的测量系统。其中光纤仅作为光的传播媒质，只负责对事物进行传递，也称之为传光型或非功能型光纤传感器。

　　光纤传感器结构简单，精美大方，体积小，重量轻，耗电少等。光纤传感器在军事方面、航空方面、医学方面、环境监测方面、土木工程方面、电子系统方面等很多领域都有广泛的应用，尤其适用于以下特殊环境，这就使得很多之前不能解决的问题，都能得到很好的解决：在高压、电磁感应噪音条件下进行精准的测试，在危险和环境恶劣条件下能克服各种条件的测试，在机器设备内部的狭小间隙中也能轻快的测试，在远距离的传输中依然能收到信号的测试，光纤传感器的分类和可测量的物理量，还有按照所利用的不同的光学现象，光纤传感器还可以分为干涉型和非干涉型，可通过相位，频率，强度和偏振调制等方式实现对不同物理量的测量。