传感器的功能不断加强，应用也是越来越广泛，传感器正在成为部分老式机电开关技术的替代者。使用传感器来探测物体，可以促进设备的小型化，实现智能化。越来越多的传感技术不断涌现出来，存在、水平和位置传感器正在迅速代替老式机电开关。同时，由于基于微处理器的控制技术在各种应用中日益广泛，电容性、电感性、超声波传感器、光学和霍尔传感器在工业和消费市场中找到了更广阔的用武之地。

传感器具有微型化和简单化的特点，但在许多应用中也表现出在耐久性方面的劣势，利用传感器直接代替机电开关并不是轻而易举的事。开关的一个关键优点是它比传感器能够承受更高的电气负载，这对于具有较高电感或电阻负载的机电设备来说至关重要。而传感器通常需要继电器等次级开关器件，才能处理上述类型的负载。开关通常是两线器件，不需要外部功率。传感器一般至少是三线配置，需要重新设计才能替代开关。在所有的应用中，开关提供功率，而传感器则需要功率。显然，开关和传感器各有所长，因此针对具体的应用情况来认真评估，确定谁最适合。

触摸式传感技术也越来越受欢迎。比较常见的是触摸屏，它为操作者提供了一个与大量设备之间直接沟通的可视界面。各类传感器应用范围的不断扩大，将进一步刺激对这种技术的需求。
最重要的一点，传感器要想完全代替机电开关还需要考虑到成本的问题，新型传感器产品的成本下降，用户会更多地使用传感器取代开关。得到改进的电气设计、利用较少的传感器取代多个开关、传感器在新应用中的可靠性提高，将为传感器市场打开新的大门。